De wilde zwaan is een grote zwaan die op het eerste gezicht misschien op onze knobbelzwaan lijkt. Kijk je echter naar de snavel, dan zie je meteen het verschil: de wilde zwaan heeft een gele snavel met een zwarte punt, terwijl de knobbelzwaan een oranje snavel met een zwarte knobbel heeft. Bovendien is de wilde zwaan doorgaans slanker en heeft hij een rechtere hals dan de knobbelzwaan.