Bomen

Er bestaan ankedotische meldingen van gierwaluwen die zich nestelen in bomen. Hierbij gaat het dan om een spechtegat dat na het uitvliegen van de jongen direct in beslag wordt genomen door de gierzwaluwen. Meestal is het een nest van een zwarte specht omdat deze net zoals de gierzwaluw nood hebben aan een mooie lange aanvliegroute. Het jaar voor deze nestplaats vertonen nabije koppels al interesse in deze nestplaats en foerageren en manoeuvreren ze steeds in de buurt om alles te inspecteren. Het is dus duidelijk dat ze deze hogere waarderen dan hun eerdere nestplaats in een kunstmatige nestkast. Eén nadeel is wel dat deze koppels moeten wachten op het uitvliegen van de spechten en zich hierdoor enorm moeten haasten om de terugweg richting Zuiden te kunnen inzetten. Het broeden in bomen en bossen is wel vooral gekend in Noord-Scandinavië en Oost-Europa. In Duistland is er ook een populatie in het Harzgebergte waarbij de gierzwaluwen gebruik maken van nesten ven de middelste en grote bonte specht. Een uitgebreide aanvliegroute wordt hier veroorzaakt doordat het telkens hellingsbossen zijn. Hier betreft het wel steeds een nestplaats in oudere maar levende eiken.