Volgens de legende vond er een wedstrijd plaats tussen Athena en Poseidon om de beschermheer van Athene te worden. Poseidon sloeg met zijn drietand op de rotsen en deed een zoute bron ontspringen, terwijl Athena een olijfboom plantte als geschenk aan de stad. De inwoners van Athene kozen de olijfboom als symbool van welvaart, vrede en wijsheid, en Athena werd de beschermgodin van de stad. Sindsdien wordt de olijfboom gezien als een heilig symbool dat nauw verbonden is met Athena en haar kwaliteiten van intellect, strategie en harmonie.