Heiligen
Soorten
Patroonheilige
Een patroonheilige is een heilige in de katholieke kerk die wordt gezien als beschermer of voorspreker voor een bepaalde groep mensen, een beroep, een gilde, een stad of zelfs een land. Vaak wordt een patroonheilige gekozen op basis van een specifieke connectie met de groep die hij of zij beschermt. Zo is Sint-Christoffel bijvoorbeeld de patroonheilige van reizigers, omdat hij volgens de overlevering mensen hielp om veilig over rivieren over te steken. Patroonheiligen worden vaak geëerd met een speciale feestdag en zijn een belangrijk onderdeel van religieuze tradities en ceremonies. Bij patroonheiligen zien we een grote opkomst van beschermheiligen in agrarische thema's, of dit nu rechtstreeks of onrechtstreeks is.
Noodhelpers
De meeste heiligen kennen we enkels als 'redders in nood', wanneer niets meer lukt laten we wel een kaarsje branden voor een bepaalde heilige.
Feestdagen
Eigenlijk is er een christelijk jaar wel iedere dag iemand te vieren of te gedenken. Maar in de Westerse beschaving kennen mensen vooral de feestdagen waarop ze niet naar school of werk hoeven te gaan.
Wat zijn merkeldagen?
Merkeldagen zijn bijzondere dagen in de oude agrarische kalender, waarop boeren en gemeenschappen het werk op het land onderbraken om regen, oogst of andere belangrijke zaken te herdenken of te vieren. Deze dagen vinden vaak plaats rond de overgang van seizoenen en zijn verbonden met oude tradities, religieuze feesten of natuurrituelen. Vaak werden op merkeldagen weersvoorspellingen gedaan of rituelen uitgevoerd die bedoeld waren om een goede oogst te verzekeren. In de moderne tijd zijn merkeldagen minder bekend, maar ze blijven een boeiend stukje cultureel erfgoed dat inzicht geeft in hoe mensen vroeger leefden en de natuur observeerden.
Symboliek
Het getal veertig komt niet alleen in de bijbel vaak voor, maar ook in de verering van onze heiligen. Het is een heilig getal, het verwijst naar volheid, bezinning en zuiverheid.