De paring bij de adder gebeurt in de lente, meestal in april-mei, wanneer het langzaam warmer wordt en de dieren actiever worden. Hierbij zijn het  de mannetjes die snel hun winterrustplaats verlaten en aan de hand van de geursporen op zoek gaan naar de vrouwtjes. Indien twee mannetjes gelijktijdig een vrouwtje vinden kan het wel eens tot een indrukwekkend baltsgevecht komen.  Hierbij gaan ze zich opwaarts richten om elkaar omver te duwen en hun dominantie te tonen. Uiteindelijk is het altijd aan het vrouwtje die zal bepalen met wie de paring zal doorgaan.

De geboorte van deze levendgebaarde slangetjes is meestal in augustus tot september. Afhankelijk van de grootte en de gezondheid van het wijfje kan ze wel tussen de 8 en de 15 jongen ter wereld brengen. Deze zijn vanaf hun eerste dag al direct zelfstandig en moeten zich vaak al beschermen tegen roofdieren.