Ondanks hun mollige ietwat lompe lichaamsbouw zijn hommels heel efficiënt in het bestuiven van gewassen en bloemen.  Net mede dankzij hun omvang en dicht behaard lichaam zijn ze in staat om grote hoeveelheden stuifmeel te verzamelen en te verspreiden. Hun dikke vacht zorgt er ook voor dat ze al vroeg op de dag uitvliegen en dit zelfs bij lichte regen blijven doen.

Het is namelijk zo dat hommels in staat zijn om van op grote afstand te reuken welke bloemen veel nectar bevatten en vervolgens het bezoeken waard zijn. Bij iedere landing aan een bloem zal een hommel een geur verspreiden met de pootjes, een bloem die deze geur sterk vertoond zal dus al vaak bezocht zijn en minder nectar bevatten.

Een hommel die vliegt raakt hierdoor elektrostatisch gezien positief geladen, terwijl een bloem veelal negatief geladen. Dit effect zorgt ervoor dat het stuifmeel beter aan de hommel blijft plakken. Hierdoor wijzigt na een bezoek de lading van een bloem lichtjes waardoor een andere hommel, die door zijn magnetische kristalletjes en dekharen de lading aanvoelt weet dat deze bloem zonet nog maar bezocht is.